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有定局，夫人。我们只是作为朋友谈谈。但我毫不怀疑这会成为事实——从他的态度看，这事已八九不离十了。”
芬妮没法再听下去了。听她们的谈话和心中的疑惑都只好暂时告一段落，因为过了一会儿，伯特伦先生就进屋来了；尽管她觉得，得到他的邀请是很大的荣誉，她仍认为这是必然的。但他走到她们的小圈子中，并没有邀请她跳舞，只是拉了一把椅子，坐在她旁边，向她讲一匹病马的状况和马夫的看法，他刚从他那儿来。芬妮发现她的想法不对，但出于谦逊的天性，觉得她的希望是不合理的。他讲完了他的马，便从桌上拿起一份报纸，从它上面望着她，用懒洋洋的声音说道：“芬妮，如果你要跳舞，我可以站起来陪你跳。”但这好意被更客气的谢绝了——她不想跳舞。“那么很好，”他说，口气轻松得多了，随即丢下了报纸，“因为我累得要死了。我只觉得奇怪，这些人跳了这么久怎么还要跳。除非他们都在谈恋爱，否则不会对这种蠢事这么有兴趣——我想，一定是这样，你不妨瞧瞧他们，你便会发现，这是一对对情侣——除了耶茨和格兰特太太；不过我们两人讲讲，这个可怜的女人也像别的女人一样，迫切需要一个情人呢。她和格兰特博士过的那种生活太枯燥乏味了，”他做了个鬼脸，回头朝后者坐的地方瞟了一眼，然而事实上那位先生就坐在他的胳膊肘边，于是他马上改成了需要的表情和话题，弄得芬妮忍俊不禁，几乎失笑。“这在美国是一大奇闻，格兰特先生!你的看法怎么样?我遇到社会问题，总想来找你请教。”
“亲爱的汤姆，”他的姨妈接着喊道，“你既然不跳舞，想必不反对与我们一起玩玩牌，你愿意吗?”然后离了坐位，上前来强迫他参加，又小声说道：“我们必须为拉什沃思太太凑一桌牌局，你知道，你的母亲为这事急得很，但为了她的花边，自己又没工夫坐下来。现在，你和我，加上格兰特博士，正好一桌；虽然我们只玩半克朗的输赢，你可以与他赌半畿尼的。”
“我愿意奉陪，”他回答，轻快地跳了起来，“这使我非常愉快，但是现在我得先去跳舞。来，芬妮，”一边握住了她的手，“不要再磨蹭，否则舞曲就完了。”
芬妮心甘情愿地给带走了，不过她对表哥的感激不可能怎么大，根据他的行为，她看不出另一个人的自私与他的有多少区别。
“说真的，这也算是一个谦逊的要求!”在他们走开的时候，他气愤地说道。“这是想把我钉死在牌桌上，跟她和格兰特博士玩两个钟头牌，他们又时常吵嘴，那个小气的老太婆根本不会打惠斯特牌，就像她对代数学一窍不通一样。我但愿我这位好姨妈少操一点心!也不要这么来麻烦我!当着大伙的面，毫不客气地要我做这做那，害得我无法拒绝!那叫我特别不高兴。装出向我要求的样子，好像我可以选择似的，可是那方式实际是强迫我做她要我做的事——不论那是什么事，这比什么都叫我生气!要不是我幸好想起可以站起来跳舞，我就不能摆脱她的纠缠。这种事太糟了。但是我这位姨妈一旦想出了个什么主意，你就怎么也拦不住她。”
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[1] 英国海滨的疗养胜地。